학교에서 국사나 세계사를 배워야 했던 인문계 친구들은 대체로 이 과목들에 대한 인식이 그닥 좋지 않다. 왜나하면 역사라는 과목
의 특성상 중요한 사건들과 인물들이 많이 등장하는데, 시험에서 이런 것들을 활용할 방법은 암기를 통한 문제풀이 외에는 없기 때
문이다. 간혹가다 역사 자체에 흥미를 가지는 사람도 등장한다만, 기계적으로 있었던 일만을 다루는 교과서에는 그 흥미를 충족시
킬 어떤 것도 발견할 수 없었다.

내가 예전에 읽었었던 '조선의 뒷골목 풍경'과도 같이 이 책도 그런 사람들, 굵직한 사건들 몇몇에 가려진 수많은 이야기들이 궁금
한 사람들을 타겟으로 한 책이다. 아무래도 두 책의 내용과 다룬 주제가 비슷하다 보니 글을 쓰는데 있어 어느 정도 비교를 하지 않을 수 없었다.

일단 내용의 풍부함을 따지면 '조선사 쾌인쾌사'는 꽤 훌륭하다. 상당히 많은 양의 사례들을 모아 놓고 다루고 있기 때문이다. 특히
조선의 지도적 사회계층이었던 양반들의 위선을 보여주는 일화나, 육담적 요소가 들어간 이야기들은 처음 듣는 것도 많았기에 매우
즐겁게 읽을 수 있었다. 요컨데 애초에 역사에 대한 관심이 전무한 사람도 끌어들일 수 있을만한 가벼운 이야기와 다양한 일화들로
무장하고 있는 책이라 하겠다. 이는 특정 주제 몇몇만 다룬 '조선의 뒷골목 풍경'과 비교해 봤을때 나은 점이라고 할 수 있다.

하지만 세세한 일화를 다루는데만 치중했다는 점은 내겐 좀 아쉽다. '조선의 뒷골목 풍경'은 글 주제를 다루면서 일화와 함께 그에
얽힌 역사적 맥락을 서술해서 좀 더 깊이 있는 읽기가 가능했다. 헌데 '조선사 쾌인쾌사'에는 그게 없다. 이야기를 시작할때 짤막하
게 배경적 지식을 서술할 뿐 더 들어가지 않기에, 조금 더 알고 싶은 나같은 독자들로서는 읽고 나면 재미는 있는데 허무한, 화장실
에 가서 뒤를 안닦고 온 듯 뭔가 거북하고 불쾌한 느낌을 받게 된다.

그래서 이 책이 어떻다는거냐면 일단 추천할만한 책이라 하겠다. 각종 이야기집과 개인 문집에서 추출한 많은 일화들은 그 자체로
읽어볼 가치가 있다. 다만 단순한 흥미 본위에서 나아가 풍속사에도 관심이 있는 까다로운 독자들의 눈에는 다소 성이 차지 않을 것
이다. 뭐, 그동안 이수광씨가 쓴 책들의 면면을 살펴보면 애초에 그런 독자들을 위해서 책을 쓰는 것 같아보이지는 않지만. 하여튼,
에, 재밌는 책이다.